《刺客列传》中，司马迁写了五名刺客。虽是按时代顺序依次写之，但层层递进，人物形象、故事情节一个比一个丰富，曹沫最简洁成功，荆柯最详尽悲壮。《刺客列传》短短五千字，写荆柯便用了三千余字。 荆柯与其他刺客的不同之处在于，他不仅是个勇士，他还是个读书人。司马迁两次提及“好读书击剑”、“其为人沉深好书”。可惜读书人往往心胸不宽广，容易义气用事（好像在说我自己：）。说荆柯失败乃必然、乃性格所致，理由如下 ： 先有盖聂、鲁句践的铺垫证明其性格懦弱不够大气。 盖聂与鲁句践都是战国末期的著名剑客，荆柯先是在榆次与盖聂讨论剑术，意见不合，盖聂对他怒目而视，他不吭一声偷偷走了。然后去到邯郸与鲁句践“博”（一种游戏），“争道”，鲁句践骂他，荆柯却“嘿而逃走”。荆轲要么是没本事和人家争斗，要么是本事太高不屑于争斗。事实证明，他属于前一种。
其次，谋大事，筹备不足，仓促行事。荆柯深知，此去刺秦王，必是有去无回，成功亦死，失败亦死。为保证成功，他一直在等待自己挑选的同伴。无奈路远，那人久候不至。“荆轲有所待，欲与俱：其人居远未来，而为治行。”太子丹不免催促，甚至怀疑荆柯害怕后悔。荆柯情急之下，说，“‘……今太子迟之，请辞决矣！’遂发。”荆柯的话这句话，及司马迁的“遂发”两字，形象地刻画出荆柯顶不住压力或赌气之下，没等来同伴便仓促走了。这个时候是赌气的时候吗？明知入不测之强秦，凶多吉少，何以受不了这点怀疑与催促？刺客不应该是邪魅狂狷，根本不理会别人的吗？干大事的人，起码要沉得住气吧。要说“士为知己者死”，太子丹实在算不上知他，可叹！想到荆柯，为这种人去死，不值。
第三，没有选好助手。
荆柯没有等来自己的同伴，只好用了太子丹指派的所谓燕国勇士秦舞阳为副手。秦舞阳，虽号称“年十三，杀人，人不敢忤视”的燕国勇士，到了面见秦王的关键时刻，“色变振恐”。真勇士还是胆小鬼，一下露馅。多亏荆柯谈笑自若，从容替他解围。可惜的是，待到图穷匕首现，荆柯追着秦王刺杀时，司马迁压根没再提秦舞阳了，估计他早就被这场面吓得发抖，不知如何是好了。如果这时候，秦舞阳若能上去助荆柯一把，中国历史可能要改写了。太子丹不识人罢了，荆柯也不识人，怎么能用秦舞阳为副？！
再次，荆柯的功夫武艺不精，他到底是不是刺客高手？ 他功夫真不行。读完《刺客列传》，与其他刺客比较，他真不是高手。鲁句践说他“惜哉其不讲于刺剑之术也。”他在大殿上，连个秦王都杀不掉，两人还上演绕柱追逐游戏，结果竟然追不上秦王，居然把见血封喉的匕首这唯一武器扔出去，却又没击中秦王！反而，遭秦王绝地反击，砍掉一腿，“复八创”。显得秦王比他还专业！此处令人唏嘘，于悲剧中看到喜剧效果。
再看看那个年代的其他刺客： 曹沫兵不血刃，没流一滴血没死一个人，为鲁庄公收回失地。劫持完居然又站回臣子队列中，辞令如故，多么从容！最最主要的，他自己没死！个人认为他不算刺客，仅是劫持而已。 专诸之刺王僚也，彗星袭月。王僚为了防刺杀，士兵们从宫庭到公子光家沿街布满，在堂上也有无数武士亲信，手持武器。可以肯定，王僚必身穿数重铠甲防范，上菜的人都会经过搜查。杀他的难度可想而知。然而，如此严密的防范，仍然被专诸杀掉。 聂政之刺韩傀也，白虹贯日。聂政更是痛快，直入厅堂，上阶刺杀侠累，光卫士便杀了几十人。干净利落！ 要离之刺庆忌也，苍鹰击于殿上。要离，“一细人也”，身体弱不禁风，演了一出惊天动地的苦肉计，当面断一臂，叫吴王杀了他老婆，博得身强体健万夫不挡之勇庆忌信任。最终把握机会戳了庆忌的心窝。这次才是真正的杀手！虽然要离为博取庆忌的信任杀光全家人的做法为后人所不耻，但冷血杀手似乎就是这样的！古人从来不吝惜生死，舍生取义的事多了去。估计要离太邪魅了，司马迁不耻于要离的为人，没有把他列入刺客传。 说回荆柯，他刺杀既未成功，自己惨死，太子丹被杀，更有田光、樊於期白白死了。为何司马迁给他笔墨最重？令其鹤立鸡群于其他刺客之上？我有些不解，要说，令他感同身受，联想到他自己的身世的，非豫让莫属。豫让更悲苦，更象他啊。又或者是因为他一曲“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”太过慷慨悲壮？要知道聂政刺侠累时也在弹琴，弹的更是有名的《广陵散》，但司马迁提都未提。 唯一想到的理由便是司马迁佩服荆柯知其不可而为之的精神，盖以自况？