不久前在国内,晚间和学生们一道离开实验室。时值深秋,头顶本应是一片朗朗星空,但却照例是无边的漆黑,偶有几颗星星露一露脸。有个同学突然说,老师,这银河究竟是什么样子?我很诧异地说,你从来没有见到过银河?同学说,从来没有。
冒着当九斤老太的险说一句,我小时候的夏、秋夜空可以说是星河灿烂。一条白茫茫的银河穿过夜空,两岸散布着无数星斗。认识的自然有隔河相望的牛郎织女,对挑着一 副担子,一边装了一个孩子,赶路去见妻子的牛郎星印象尤其深。在美国住了二十多年,除了求学的那几年住在纽约市中心,其余基本都住在郊区,对星空熟视无 睹。偶尔抬头,看到熟悉的银河,仿佛看到一个老邻居,感觉心安。突然听到同学的问题,不免有些心惊。我知道这位同学在离城市比较远的山区长大,环境的灯光污染应该不至于太严重。
这些学生都是80年代中期出生的孩子,从小长大二十多岁,竟然没有见过银河?在他们这一代人长大的这二、三十年里,中国的经济发展速度之快,令人瞩目,只是代价十分沉重。这个代价就是对祖祖辈辈休养生息的这块土地的过度索取,以至于江河变色,日月无光。
头顶的星空从来就是人类想像力驰骋的地方。中国人眼中的银河在别处地方的人眼中意义很不一样。南美洲的玛雅人认为那是一条通往另一个世界-灵魂居住的地下王国-的道路。在希腊人那里,那是从大神宙斯的妻子赫拉的乳房流出的奶。埃及人也认为那是一条奶河,只过不是神人的奶,而是神牛的奶。印度人说那是一条海豚在天上的恒河里游泳。
根据美国航天局NASA的斯皮哲Spitzer太空天文望远镜拍摄的照片,银河系大约有一千亿颗恒星。银河系中央是一个长约27000光年、由密集的恒星组成的圆棒。这个旋转中的圆棒两端向四周各甩出三、四条的“绸带”,每条“绸带”上布满恒星和正在生成的新星。
我们的太阳的位置在中间一条“绸带”的中部,一个叫做“猎户座支流”的地点。NASA的开普勒卫星正在搜索着位于猎户座支流上大约6000光年远近星空,寻找跟地球一样围绕着自己的太阳旋转的天外行星。跟银河系的大小相比,开普勒卫星搜索的范围有多大呢?你不妨想像一个巨大的国际机场,正在实行灯火管制,所有的灯光都关闭了,仿佛漆黑的旷野,其间有一辆孤独的小卡车打开前灯,试图看清前面都有些什么。
这辆小卡车的驾驶员还真没有闲空打打瞌睡。最近一期美国《国家地理杂志》一篇文章说,就在我们周围大约400光年这样一个有限的范围内,开普勒卫星已经找到了316颗有自己的行星的恒星。已经确证存在的天外行星有373颗,其中跟我们的地球大小类似的固体行星有13颗。如果再打个比方,把银河系比做一座城市,开普勒卫星目前看到的地方只是我们家门前这条街道。
现在中国的百姓不愁温饱了,缓过劲来,是不是该收拾一下旧山河了?有识诸君,请再努力三十年,让这些学生的孩子们仰望夜空时,看到一条灿烂星河。
- Re: 银河是什么样子?posted on 11/27/2009
八先生的这篇文让我想起谷崎润一郎的小说“细雪”里去乡间捉萤火虫的情形。
不过即便在美国,如果在城市里,看几颗星星没问题,看银河大概也是难的。 - Re: 银河是什么样子?posted on 11/27/2009
哎呀,喝多了。上面是我,不是八先生。我是在向八先生说话。对不住了八先生。 - Re: 银河是什么样子?posted on 11/27/2009
深有同感。在国内的日子,怀念的竟是简单的兰天白云。中国各方面都变好了,有钱什么都可以买到。可许多在许多国家免费的东西却没有:比如头上的星空与内心的道德法则。
顺祝大家感恩节愉快!
八十一子 wrote:
这些学生都是80年代中期出生的孩子,从小长大二十多岁,竟然没有见过银河?在他们这一代人长大的这二、三十年里,中国的经济发展速度之快,令人瞩目,只是代价十分沉重。这个代价就是对祖祖辈辈休养生息的这块土地的过度索取,以至于江河变色,日月无光。 - Re: 银河是什么样子?posted on 11/27/2009
同感。昨晚我的七个研究生来吃火鸡餐,饭后在我家后院看月亮。有好几个是第一次透过望远镜看见月亮,那些陨石坑让她们大为惊奇。 - Re: 银河是什么样子?posted on 11/27/2009
阿姗 wrote:
记得几年前看过这样的一篇报道。记者问北京小学生,天是什么颜色。答曰:灰色。
这个报道是不是关于小学教育,反映小学生书本知识掌握的不牢?:) - Re: 银河是什么样子?posted on 11/27/2009
两个不同的问题:空气污染和光污染。城里长大的孩子没见过银河,更可能的原因是光污染。空气质量再好,现代大城市里想见到银河怕是也难。 - Re: 银河是什么样子?posted on 11/28/2009
忘了提一句:问话的同学是在山区长大的。加了一句说明。谢谢小蜜蜂、风子、浮生、liaokang、管仲各位评论。
Please paste HTML code and press Enter.
(c) 2010 Maya Chilam Foundation